มอนต์โกเมอรี รัฐอลาบามา (เอพี) — สภาผู้แทนราษฎรของรัฐแอละแบมาปฏิเสธการเปลี่ยนแปลงของวุฒิสภาเกี่ยวกับกฎหมายลอตเตอรีและการพนัน เนื่องจากสภาทั้งสองยังคงแยกจากกันในประเด็นว่าจะอนุญาตให้มีการพนันกีฬาและคาสิโนหลายแห่งในรัฐหรือไม่
สภาผู้แทนราษฎรลงมติให้ส่งร่างกฎหมายดังกล่าวไปยังคณะกรรมการร่วม ถือเป็นการดำเนินการทางกฎหมายครั้งแรกเกี่ยวกับร่างกฎหมายดังกล่าวที่หยุดชะงัก นับตั้งแต่วุฒิสภาของรัฐแอละแบมาปรับลดแผนงานที่สภาผู้แทนราษฎรผ่าน ซึ่งจะอนุญาตให้มีลอตเตอรี การพนันกีฬา และคาสิโนที่มีโต๊ะเกมสูงสุด 10 แห่ง ร่างกฎหมายของวุฒิสภาจะไม่อนุญาตให้มีการพนันกีฬาและไม่อนุญาตให้มีคาสิโนนอกดินแดนของชนเผ่า
“ความหวังที่มองโลกในแง่ดีหมดไปแล้ว” วุฒิสมาชิกเกร็ก อัลบริตตัน ซึ่งเป็นผู้ดูแลร่างกฎหมายดังกล่าวในวุฒิสภา กล่าวถึงความหวังที่จะหาข้อยุติร่วมกัน โดยเขากล่าวว่าวุฒิสมาชิกบางคนมีจุดยืนที่แข็งกร้าวต่อการพนันกีฬาหรือการอนุญาตให้มีคาสิโน
“ยังมีจุดยืนสายกลางอีกมากมาย มีโอกาสอีกมากมาย “สิ่งที่เรากำลังต่อสู้อยู่คือการยึดครองอำนาจ” อัลบริตตันกล่าว
ส.ส. คริส แบล็กเชียร์ ผู้สนับสนุนร่างกฎหมายของสภาผู้แทนราษฎร กล่าวกับผู้แทนราษฎรว่าเขาเชื่อว่าวุฒิสภากำลังละทิ้งศักยภาพในการสร้างรายได้หลายร้อยล้านดอลลาร์ “ไว้กับสภา” ร่วมกับร่างกฎหมายฉบับลดขนาด
แบล็กเชียร์กล่าวว่าเขาหวังว่าสมาชิกรัฐสภาจะสามารถบรรลุข้อตกลงได้ แต่เขาก็ยอมรับด้วยว่ามีข้อแตกต่างอย่างมากระหว่างสิ่งที่สภาทั้งสองเห็นชอบ
“ผมคิดว่าเราต้องระบุจุดกึ่งกลางก่อน เพราะทั้งสองสภามีระยะห่างกันมาก ทั้งสองสภาไม่ได้อยู่ใกล้กันเลยด้วยซ้ำ ดังนั้น ก่อนอื่นเราต้องกำหนดจุดยืนตรงกลางนั้นเสียก่อน จากนั้นจึงค่อยหารือกัน” แบล็กเชียร์กล่าว
สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรได้อนุมัติการแก้ไขรัฐธรรมนูญที่เสนอให้อนุญาตให้มีลอตเตอรีของรัฐ การพนันกีฬาที่ไซต์ในสถานที่จริงและแพลตฟอร์มออนไลน์ และไซต์คาสิโนสูงสุด 10 แห่งที่มีเกมโต๊ะและเครื่องสล็อต แผนของวุฒิสภาได้ยกเลิกการพนันกีฬาและลดจำนวนไซต์คาสิโนที่มีศักยภาพ
ร่างของวุฒิสภาจะอนุญาตให้มีลอตเตอรีของรัฐ เครื่องพนันอิเล็กทรอนิกส์ที่สนามแข่งสุนัขและสถานที่อื่นๆ อีกหลายแห่ง และกำหนดให้ผู้ว่าการรัฐต้องเจรจาข้อตกลงกับชนเผ่าอินเดียนเผ่า Poarch Band of Creek ข้อตกลงดังกล่าวอาจปูทางให้ชนเผ่ามีคาสิโนเต็มรูปแบบที่มีเกมโต๊ะในสามไซต์ในรัฐ
ข้อเสนอการพนันใดๆ จะต้องได้รับการอนุมัติจากสมาชิกรัฐสภาทั้งสามในห้าและผู้ลงคะแนนเสียงส่วนใหญ่ ชาวอลาบามาไม่ได้ลงคะแนนเสียงเรื่องการพนันเลยตั้งแต่ข้อเสนอลอตเตอรีถูกปฏิเสธในปี 2542
นาธาเนียล เลดเบตเตอร์ ประธานสภาผู้แทนราษฎรกล่าวในแถลงการณ์ว่าเขาหวังว่าสมาชิกรัฐสภาจะ หาทางประนีประนอม
“สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนตลอดกระบวนการนี้ก็คือประชาชนของรัฐแอละแบมาต้องการและสมควรได้รับโอกาสในการลงคะแนนเสียงในประเด็นนี้” เลดเบตเตอร์กล่าว
คาดว่าวุฒิสภาของรัฐแอละแบมาจะแต่งตั้งคณะกรรมการประชุมเมื่อสมาชิกกลับมาที่มอนต์โกเมอรีในสัปดาห์หน้า
